Pianiste Nathalia Milstein: ‘Juist die avonduren leveren vaak de mooiste ingevingen op’

‘Een jaar geleden ben ik van Parijs naar Amsterdam verhuisd. Dat wilde ik al een tijdje, want ik heb een vast duo met mijn zus Maria Milstein, die in Zaandam woont; wel zo praktisch om dichter bij elkaar te wonen. Ik moet toegeven dat mijn Nederlandse geliefde uiteindelijk zorgde voor het beslissende zetje om definitief te verhuizen. Het leven in Amsterdam voelt heel relaxed vergeleken met Parijs. Het is allemaal wat gemoedelijker. Het leuke is dat ik hier al na een week contact had met mijn buren, terwijl ik in Parijs na een jaar nog steeds geen idee had wie er naast me woonde.

Ik heb geen strakke routine; ik houd ervan de dag rustig te beginnen, te kijken hoe ik me voel en dan te bepalen hoe laat ik start met studeren of dat ik eerst even ga hardlopen. Wanneer ik in een goede studeerflow zit, of veel moet voorbereiden, sla ik soms mijn lunch over. In de namiddag en avond besteed ik tijd aan administratie, kook wat, en ben dan vaak verbaasd hoe snel de tijd vliegt. Ik heb thuis een silent piano, dus na het eten kruip ik vaak nog achter het instrument. Ik moet mezelf daar soms toe zetten, maar juist die avonduren leveren vaak de mooiste ingevingen op.

Op tournee ben ik altijd heel gedisciplineerd, vooral wanneer ik als solist met een orkest speel. Elk detail telt, want zolang ik structuur heb in mijn hoofd, blijf ik rustig. Ik wil dan precies weten wanneer ik de zaal in kan, wanneer de musici het podium betreden en hoe laat ik eet. Mijn kleedkamer houd ik altijd zeer netjes, want een opgeruimde omgeving geeft rust. Wat dat betreft is het bij kamermuziek net iets relaxter en flexibeler, want dan is iedereen solist.

Afgelopen mei stond ik in de finale van de Koningin Elisabethwedstrijd. Eigenlijk houd ik niet van competities, maar ik doe eraan mee omdat ik er enorm veel van opsteek. Ik heb altijd gezegd dat ik ooit wilde meedoen aan ‘de grote twee’: de ­Koningin Elisabethwedstrijd en het ­Chopin Piano Concours. Afgelopen jaar werd ik voor beide geselecteerd, wat een enorme hoeveelheid voorbereiding vroeg. Zo’n concours is behoorlijk ­zenuwslopend, maar de uitdaging is om de muziek onder die grote druk centraal te laten staan – en dat lukt me steeds beter.’