Michael Tilson Thomas
Michael Tilson Thomas sluit aan het einde van het huidige concertseizoen zijn vijfentwintig jaar durende leiderschap bij de San Francisco Symphony af. Hij wist in die lange periode de kwaliteit van en internationale erkenning voor het orkest tot grote hoogte op te stuwen.
Orkest en gingen herhaaldelijk op tournee door de Verenigde Staten, Europa en Azië. Naast zijn werk met de San Francisco Symphony is Michael Tilson Thomas ook eredirigent van het London Symphony Orchestra en artistiek leider en oprichter – in 1987 – van de New World Symphony, een orkestacademie in Miami, waar jonge musici ervaring kunnen opdoen.
De studeerde aan de University of Southern California in zijn geboortestad Los Angeles, werkte met Stravinsky, Boulez, Stockhausen en Copland en begeleidde als pianist Gregor Piatigorsky en Jascha Heifetz. Bij het Boston Symphony Orchestra werd hij assistent-dirigent en later eerste gastdirigent. Eenzelfde positie verkreeg hij bij het Los Angeles Philharmonic Orchestra.
Chef-dirigent was Michael Tilson Thomas van het Buffalo Philharmonic Orchestra en het London Symphony Orchestra. Tal van andere Amerikaanse en Europese orkesten engageerden hem als gastdirigent: zo stond hij bij het Concertgebouworkest voor het eerst op de bok in 1980. Naast zijn podiumcarrière is Michael Tilson Thomas ook componist; de San Francisco Symphony voerde meerdere van zijn werken uit.