Paavo Järvi studeerde directie in zijn geboorteland Estland en bij Leonard Bernstein aan het Curtis Institute of Music in Philadelphia. Sinds het seizoen 2019/2020 is hij chef-­dirigent van het Tonhalle-Orchester Zürich. Voorheen had hij vergelijkbare posities bij het Orchestre de Paris, het hr-Sinfonieorchester Frankfurt, het Cincinnati Symphony Orchestra, het Malmö Symfonieorkest en het NHK Symphony Orchestra, Tokyo (2016-2022).

Hij is sinds 2004 artistiek leider van  Die Deutsche Kammerphilharmonie Bremen en oprichter en artistiek leider van het Estonian Festival Orchestra. 

De musicus ontving tal van prijzen en onderscheidingen, waaronder de Orde van de Witte Ster (2013) en de Orde van Verdienste (2021) van de Republiek Estland. Opnamen onder zijn leiding van werken van ­Sibelius, Grieg en Tsjaikovski waren goed voor Grammy Awards. Als gastdirigent staat Paavo Järvi voor de Berliner en Wiener Philharmoniker, de Staatskapelle Dresden, het Gewandhausorchester Leipzig, Philharmonia en de New York Philharmonic.

Sinds zijn debuut bij het Concertgebouworkest in 2004 keerde hij er regelmatig terug, meest recent in februari 2023 met Prokofjevs Vijfde symfonie en het Vioolconcert van Beethoven met soliste Lisa Batiashvili. Dit seizoen is Paavo Järvi te gast bij het Chicago Symphony Orchestra, The Philadelphia Orchestra, het London Philharmonic Orchestra, het Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, het Budapest Festival Orchestra, de Münchner Philharmoniker en de Hong Kong Philharmonic.

Met het Tonhalle-Orchester Zürich zet hij de Bruckner-cyclus voort, begint hij aan een Mahler-cyclus en onderneemt hij een tournee naar Zuid-Korea en Japan. Ieder seizoen sluit de dirigent af met een week van uitvoeringen en masterclasses op het Pärnu Music Festival in Estland, dat hij in 2011 heeft opgericht.

Víkingur Ólafsson kreeg zijn eerste pianolessen van zijn moeder en studeerde aan de Juilliard School in New York bij ­Jerome Lowenthal en Robert McDonald.

De sterk conceptuele solo-albums die hij uitbracht – Philip Glass Piano Works (2017), Johann Sebastian Bach (2018), Debussy Rameau (2020), Mozart & Contemporaries (2021) en From Afar (2022) – werden in totaal meer dan 260 miljoen keer gestreamd. De IJslandse pianist werd door muziekblad Gramophone uitgeroepen tot Artist of the Year 2019, kreeg tweemaal van Opus Klassik de Solo Recording Instrumental Award en maakte met zijn Bach-dubbel-cd volgens BBC Music Magazine het Album of the Year.

De IJslandse pianist werd door muziekblad Gramophone uitgeroepen tot Artist of the Year 2019, kreeg tweemaal van O%shy;pus Klassik de Solo Recording Instrumental Award en maakte met zijn Bach-dubbel-cd volgens BBC Music Magazine het Album of the Year. De IJslandse pianist maakte verschillende series voor radio en televisie, en was drie maanden lang artist in residence van het kunstprogramma Front Row van BBC Radio 4. Naast de vele solo­recitals die hij wereldwijd geeft, wordt ­Víkingur Ólafsson uitgenodigd door ‘s werelds meest befaamde orkesten.

In Het Concertgebouw soleerde hij in de NTR ZaterdagMatinee van 7 maart 2020 onder leiding van John Adams in diens nieuwe pianoconcert Must the Devil Have All the Good Tunes?, en in april 2021 speelde hij met het Concertgebouworkest onder leiding van Paavo Järvi Mozarts Pianoconcert nr. 24 in c klein. In maart 2022 gaf hij een solorecital in de Grote Zaal en bij het Concertgebouworkest keerde hij in september terug voor de seizoensopening met een openluchtconcert in het Westerpark.