Semyon Bychkov is sinds 2018 chef-dirigent van het Tsjechisch Philharmonisch Orkest, waarmee hij op 5 maart jongstleden nog in Het Concertgebouw te gast was. Hij was in Leningrad leerling van Ilya Musin, emigreerde als twintiger naar de Verenigde Staten en vestigde zich in de jaren 1980 in Europa.

Hij maakte naam als music director van het Grand Rapids Symphony Orchestra en het Buffalo Philharmonic Orchestra en werd chef-dirigent van het Orchestre de Paris (1989), het WDR Sinfonieorchester Köln (1997) en de Semperoper in Dresden (1998).

Als gastdirigent staat Semyon Bychkov voor de Wiener, de Münchner en de Berliner Philharmoniker, het Gewandhausorchester Leipzig, en de symfonieorkesten van New York, Chicago en Los Angeles. Bij het Concertgebouworkest is Semyon Bychkov al sinds 1984 regelmatig te gast.

De laatste keer dat hij het orkest leidde was in mei 2024 met werken van Dvořák, Sjostakovitsj en Rachmaninoff. De dirigent werkte met hedendaagse componisten als Bryce Dessner, Detlev Glanert, Thierry Escaich en Thomas Larcher. Opera is voor hem ook een belangrijk werkveld: er waren talloze engagementen bij de Royal Opera Covent Garden (debuut 2003), de Metropolitan Opera in New York, de Opéra de Paris, de Staatsoper Wien, de Scala in Milaan, het Teatro Real in Madrid, de Salzburger Festspiele en het Bayreuth Festival. Semyon Bychkov bekleedt ereposities bij de Royal Academy of Music in Londen en het BBC Symphony Orchestra.

Dirigent van het jaar werd hij in 2015 bij de International Opera Awards en in 2022 bij Musical America.