Kerstconcert met het Nederlands Kamerorkest en Cappella Amsterdam

Gordan Nikolić is uitgegroeid tot het gezicht van het Nederlands Kamerorkest, dat hij sinds seizoen 2004/2005 op zijn eigen, unieke wijze leidt vanaf de eerste lessenaar. Een programma in de Kleine Zaal met ­orkestcollega’s en pianist Ronald Brautigam markeerde in september 2024 zijn twintigjarig jubileum als artistiek leider.

Gordan Nikolić werd geboren in het huidige Servië en leerde het vak bij de Franse violist en dirigent Jean-Jacques Kantorow aan de ­Musikhochschule in Basel.

Daar verdiepte hij zich in de barokviool, maar werkte hij ook samen met componisten als Lutosławski en Kurtág. In 1989 kreeg hij zijn eerste aanstelling als concertmeester bij het Orchestre d’Auvergne, en van 1997 tot en met 2017 bekleedde hij dezelfde functie bij het London Symphony Orchestra.

Daar werkte hij samen met top­dirigenten als Colin Davis, Claudio Abbado, Valery Gergiev en Bernard Haitink. De afgelopen jaren was Gordan Nikolić als concertmeester te gast bij onder meer Manchester Camerata, het Antwerp Symphony Orchestra en het Australian Chamber Orchestra. Sinds 2007 heeft hij bovendien de leiding over het in Spanje gevestigde BandArt, een orkest dat inzet op maatschappelijke betrokkenheid.

Naast zijn podium­activiteiten is de violist docent aan het conservatorium in Parijs, de Hochschule für Musik in ­Saarbrücken en Co­darts in Rotterdam. Hij speelt op een instrument uit 1794 van ­Lorenzo Storioni.

Het Nederlands Kamerorkest, dat optreedt in bezettingen van 25 tot 45 musici, verzorgt gemiddeld per seizoen 25 ­concerten – veelal zonder dirigent en onder leiding van concertmeester Gordan Nikolić – op het ‘thuispodium’ van de Grote Zaal, zowel in eigen series als binnen de Eigen Programmering van Het Concertgebouw.

Daarnaast treedt het op in vele andere zalen in binnen- en buitenland en speelt het ook op minder gebruikelijke plekken als poppodium Paradiso in Amsterdam en openluchttheater Caprera in Bloemendaal.

In het oprichtingsjaar 1955 gaf het Nederlands ­Kamerorkest zijn eerste concert in het kader van het Holland Festival. De eerste 22 jaar was de legendarische ­violist en dirigent Szymon Goldberg ­muzikaal leider, met David Zinman als secondant. Antoni Ros-Marbà leidde het orkest van 1979 tot 1986.

Toen het gezelschap in 1985 organisatorisch opging in de Stichting Nederlands Philharmonisch Orkest werd het begeleiden van producties van De Nationale Opera een van de kerntaken; tegenwoordig worden het Nederlands Kamerorkest en het Nederlands Philharmonisch internationaal gerekend tot de beste operaorkesten.

Veelgeprezen cd’s van het Nederlands Kamerorkest zijn bijvoorbeeld de Mozart-albums met violiste Julia Fischer, pianist Martin Helmchen en violiste Noa Wildschut. Binnen de Eigen Programmering stond het gezelschap voor het laatst in de Grote Zaal op 29 augustus 2025, met een programma ron­dom de Zesde symfonie ‘Pastorale’ van Beethoven met Floris Kortie als verteller.

Cappella Amsterdam, opgericht in 1970 door Jan Boeke, staat sinds 1990 onder de artistieke leiding van Daniel Reuss. Al ruim vijftig jaar lang houdt het kamerkoor de rijke koorcanon levend. De repertoirekeuze reikt van middeleeuwse tot de meest complexe hedendaagse koormuziek. 

Het koor schenkt speciale aandacht aan het werk van Nederlandse componisten, variërend van Jan Pieterszoon Sweelinck tot Louis Andriessen, Ton de Leeuw, Robert Heppener en Jan van Vlijmen. De veelzijdigheid van Cappella Amsterdam komt ook tot uitdrukking in samenwerkingen met bijvoorbeeld het Holland Festival, ­Asko|Schönberg, MusikFabrik, de Akademie für Alte ­Musik Berlin, het Amsterdams Andalusisch Orkest en het Koninklijk Concertgebouworkest.

Vaste partner is Nieuw Vocaal Amsterdam, dat jonge zangers van vier tot eenentwintig jaar een klassieke opleiding biedt. De cd’s van Cappella Amsterdam werden meermaals onderscheiden: zo kreeg ­Golgotha van Frank Martin – samen met het Ests Philharmonisch Kamerkoor – een Grammy-nominatie, een Janáček-album een Edison Klassiek en een Diapason d’Or, een Brahms-album een Preis der deutschen Schallplattenkritik en Arvo Pärts Kanon Pokajanen een Edison Klassiek.

Het vorige optreden van Cappella Amsterdam in de Eigen Programmering was in 2023 een kerstconcert met het Nederlands Kamerorkest.

De Letse dirigente Krista Audere won in 2021 de Eric Ericson Award, een van de belangrijkste prijzen op het gebied van koordirectie. Ze woont in Nederland en is de vaste dirigent van het VU-kamerkoor, het Kamerkoor Venus en het Wageningse Studenten Koor.

Als gastdirigent treedt ze geregeld aan bij het Nederlands Kamerkoor, het Groot Omroepkoor en Cappella Amsterdam. In het huidige seizoen werkt Krista Audere met het Lets Staatskoor, het Hongaars Radiokoor, het Zweeds Radiokoor, het Chor des Bayerischen Rundfunks, het Deens Nationaal Vocaal Ensemble, het WDR Rundfunkchor Köln, het SWR Vokalensemble Stuttgart en de BBC Singers.

Ze begon haar opleiding aan de Domkoorschool in Riga, waar ze zich bekwaamde als koordirigent en koorzanger. Haar bach­elor koor­directie behaalde ze aan de Jāzeps Vītols Latvian Academy of Music, terwijl ze zich tevens verder muzikaal ontwikkelde aan de Staatliche Hochschule für Musik und Darstellende Kunst in Stuttgart. In 2016 behaalde ze cum laude haar master koordirectie aan het Conservatorium van Amsterdam.

Als koorzangeres zong ze in het Lets Radiokoor en Cappella Amsterdam. In Het Concertgebouw maakt Krista Audere haar debuut – dat wil zeggen: mét publiek, want met kerst 2021 leidde ze het Nederlands Kamerkoor in een lege Grote Zaal in Poulencs O magnum mysterium voor de videoserie Concertgebouw Sessions.

De Nederlands-Amerikaanse sopraan Katharine Dain studeerde aan Harvard ­University, de Guildhall School of ­Music and Drama in Londen en Mannes College of Music in New York. In 2018 debuteerde ze als Konstanze in Mozarts Die Entführung aus dem Serail in Clermont-Ferrand, Avignon, Rouen, Massy en Reims.

Bij De Nationale Opera stond ze in Viviers Kopernikus, en in december 2020 verzorgde ze met het Concertgebouworkest en dirigent Antony Hermus de wereldpremière van Notenkrakers’ notulen van Bram Kortekaas. Haar ‘lockdownalbum’ Regards sur l’Infini (Messiaen, Debussy, Delbos, Dutilleux en Saariaho) met pianist Sam Armstrong werd in 2021 bekroond met een Edison voor het beste debuut.

Highlights waren ook een residency bij Tapiola Sinfonietta (2023/2024) en de productie I Have Missed You Forever met Asko|Schönberg voor het Opera Forward Festival 2022. Katharine Dain was te gast op festivals als Wonderfeel, het Holland Festival, het Aldeburgh Festival en het West Cork Chamber Music Festival.

In Het Concertgebouw zong ze eerder bij het Orkest van de Achttiende Eeuw in Beethovens Negende symfonie (2023) en in Mozarts Don Giovanni (2019), Die Zauberflöte/Der Schauspieldirektor (2021) en Così fan tutte (oktober 2022). Ook stond ze in de Grote Zaal in 2022 en 2023 in de kerstprogramma’s van het Nederlands Kamer­orkest.

Raoul Steffani ontving in 2023 de Nederlandse Muziekprijs. Eerder won hij de Elisabeth Evertsprijs en de Grachtenfestival Prijs. De zanger was lid van Equilibrium, het young artists-programma van sopraan/dirigent Barbara Hannigan.

Met haar en Camerata RCO nam hij Bergs Vier Gesänge, op. 2 op in een nieuwe orkestratie. Zijn debuutalbum Deep in a Dream (2018) met pianist Gerold Huber werd in 2021 gevolgd door Robert and Clara Sch­umann: Love’s Spring met Gerold Huber en mezzosopraan Magdalena Kožená.

Na zijn studie bij Margreet Honig vervolgde Raoul Steffani zijn opleiding aan de Universität für Musik und darstellende Kunst in Wenen. Van 2016 tot 2018 was hij bovendien lid van de Dutch National Opera Academy.

De Nederlandse bariton debuteerde in 2016 in de Kleine Zaal. In de Grote Zaal was hij onder meer in 2022 te horen als Christus in Bachs Johannes-Passion met het Orchestra of the Age of Enlightenment onder leiding van Mark Padmore.