Choir of King’s College, Cambridge: kerstklassiekers

Stephen Cleobury is sinds 1982 artistiek leider van het Choir of King’s College, Cambridge. In deze functie gaf hij leiding aan talloze concerten en tournees, verbreedde hij het repertoire dat tijdens de dagelijkse diensten wordt gezongen en vroeg hij een flink aantal hedendaagse componisten nieuw werk te schrijven.

Hij initieerde het jaarlijkse festival Easter at King’s en een concertserie getiteld Concerts at King’s. Als resultaat van zijn werk met het koor bouwde Stephen Cleobury hechte muzikale relaties op met formaties als Britten Sinfonia, het BBC Concert Orchestra, het Philharmonia Orchestra en het Orchestra of the Age of Enlightenment.

Van 1983 tot 2009 was Stephen Cleobury bovendien dirigent van de Cambridge University Musical Society, en van 1995 tot 2007 was hij chef-dirigent van de BBC Singers. Met het laatstgenoemde gezelschap voerde hij tal van nieuw gecomponeerde partituren uit.

Naast zijn werk als dirigent is Stephen Cleobury organist. Hij geeft regelmatig orgelrecitals en was in het verleden voorzitter van het Royal College of Organists. Het concert van vandaag maakt deel uit van de laatste kerst-tournee die Stephen Cleobury leidt van het Choir of King’s College, Cambridge.

Petra van der Heide studeerde bij Erika Waardenburg, Maria Graf en Charlotte Cassedanne en volgde masterclasses bij Susann McDonald en Tanya Tauer. Prijzen won ze onder meer bij het concours van de Stichting Jong Muziektalent en het Edith Stein Concours (de voorloper van het Prinses Christina Concours).

Van 1993 tot 2003 woonde ze in Duitsland, waar ze speelde in het Gewandhausorchester Leipzig, de Bamberger Symphoniker, de Hamburger Symphoniker en het Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks. Van 1998 tot 2003 was ze soloharpiste bij de opera van Darmstadt, een positie die ze sindsdien bekleedt bij het Koninklijk Concertgebouworkest.

Petra van der Heide speelt graag kamermuziek in uiteenlopende formaties en moedigt componisten geregeld aan nieuwe werken voor harp te schrijven, die ze vervolgens speelt tijdens festivals voor moderne muziek zoals het Donau-eschingen Festival en de Darmstadt Ferienkurse.

Aan de conservatoria van Utrecht en Amsterdam geeft Petra van der Heide proefspeltrainingen.

Gideon den Herder studeerde aanvankelijk bij Monique Bartels in Amsterdam en bij ­Clemens Hagen in Salz­burg. In Zürich behaalde hij zijn solisten­diploma bij ­Thomas ­Grossenbacher.

Op barok­cello bekwaamde hij zich onder be­ge­leiding van Jaap ter Linden en Roel Dieltiens. In 2003 kreeg Gideon den Herder de titel Jong Muziektalent van het Jaar, en in 2009 won hij met het Trio Otone het oudemuziek­concours À Tre in Trossingen (Duitsland).

Als lid van het Van Baerle Trio won ­Gideon den Herder verschillende prijzen, waaronder de Kersjesprijs en de eerste prijzen van het ARD Concours 2013 in München en het internationale kamermuziekconcours van Lyon in 2011. Het Van Baerle Trio concerteert veelvuldig en is te gast in beroemde zalen als de Musikverein in ­Wenen, de Cité de la Musique in Parijs, de Philharmonie in Keulen en het Barbican Centre in Londen. ­

Gideon den Herder is daarnaast sinds 2014 als aanvoerder van de cellosectie verbonden aan het Residentie Orkest in Den Haag. Hij bespeelt een instrument van bouwer Giuseppe ­Dall’Aglio met een strijk­­stok toegeschreven aan ­Dominique Peccatte, beide in bruikleen van het Nationaal Muziekinstrumenten Fonds.

Het Choir of King’s College, Cambridge werd in 1441 in het leven geroepen door koning Henry VI om de dagelijkse diensten in zijn nieuwe kapel muzikaal op te luisteren. Dat doet het koor van jongenssopranen en jonge mannen nog altijd. Door tal van opnamen en de jaarlijkse wereldwijde BBC-uitzending op kerstavond van A Festival of Nine Lessons and Carols (sinds 1928) geniet het Choir of King’s College, Cambridge een grote internationale bekendheid.

Het koor stond op de BBC Proms met de Academy of Ancient Music en Britten Sinfonia, en verzorgt ieder jaar een kerstconcert in Londen met het Philharmonia Orchestra.

Concertreizen – de eerste was in 1936 – voerden de zangers naar vele Europese landen maar ook naar China, de Verenigde Staten en Australië. Tal van beroemde musici begonnen hun carrière als lid van het Choir of King’s College. Rond 1600 zong bijvoorbeeld componist Orlando Gibbons in het ­jongenskoor; onder de recentere ­alumni zijn tenor James Gilchrist en countertenor Michael Chance.

De ­vorige optredens van het Choir of King’s College, Cambridge in Het Concertgebouw waren in december 2015 en december 2018, beide keren onder leiding van Stephen Cleobury.