Masaaki Suzuki kent de muziek van Johann Sebastian Bach als dirigent, organist en klavecinist en staat bekend als een belangrijke vertegenwoordiger van de historische uitvoeringspraktijk. In 1990 formeerde de uit het Japanse Kobe afkomstige musicus het Bach Collegium Japan, dat sindsdien internationaal furore maakt.

Hun complete cantate­registraties zijn in 2010 bekroond met een Echo Klassik, die van de ­motetten met een Preis der deutschen Schallplattenkritik, een Diapason d’Or de l’Année en de BBC Music Magazine Award. Masaaki Suzuki is een veelgevraagd gastdirigent bij oudemuziekensembles als Collegium Vocale Gent, het Orchestra of the Age of Enlightenment en Philharmonia Baroque. In nieuwer repertoire werkte hij met het Gewandhaus­orchester Leipzig, het Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, Tapiola Sinfonietta (een Stravinsky-cd), de New York Philharmonic en de orkesten van Baltimore en San Francisco.

Masaaki Suzuki begon zijn studie in Tokio en studeerde in Amsterdam bij Piet Kee en Ton Koopman. Aan het conservatorium in Tokio richtte hij een afdeling oude muziek op, hij was verbonden aan de Yale School of Music en hij ontving de B­ach-Medaille van de stad Leipzig (2012) en de Ba­ch Prize van de Royal Academy of Music in Londen (2013). Het vorige optreden van Masaaki Suzuki in Het Concertgebouw (Haydn en Mozart) was op 29 mei 2018 met zijn Ba­ch Collegium Japan.

Opgericht in 1921 om de Matthäus-­Passion uit te voeren in de Grote Kerk in Naarden, is de Nederlandse Bachvereniging uitgegroeid tot een vocaal-instrumentaal ensemble van internationale betekenis. De musici geven het werk van Bach en zijn tijd- en geestgenoten door, en spelen daarbij op historische instrumenten.

Ze laten de veelkleurigheid van de oude muziek én van de Nederlandse Bachvereniging horen, waarbij het gedachtegoed van nieuwe generaties steeds tot veranderende invalshoeken leidt. Onder het motto ‘Alles van Bach voor iedereen’ geeft het gezelschap jaarlijks ruim zestig concerten in binnen- en buitenland. Daarnaast kan iedere muziekliefhebber via YouTube gratis genieten van alle werken die zijn opgenomen voor All of Bach.

Via het Young Bach Fellowship worden de barokmusici van de toekomst opgeleid, de Nederlandse Bachvereniging coacht amateurmusici in de regio Utrecht en voor middelbare scholieren zijn er verschillende educatieprogramma’s. Sinds 1 mei 2025 is Johanna Soller artistiek leider. Zij dirigeerde het vorige optreden in de Eigen Programmering van Het Concertgebouw: Bachs Matthäus-­Passion op 26 maart 2024.

Nicholas Mulroy was koorzanger in de kathedraal van zijn geboortestad Liverpool voordat hij moderne talen studeerde in Cambridge en zang aan de Royal Academy of Music in Londen. Als veelgevraagd Evangelist in Bachs Passionen vertolkte hij die rol op de BBC Proms, in het Sydney Opera House en in Bachs eigen Thomaskirche en Nikolaikirche in Leipzig.

De tenor werkte met vele oudemuziekensembles – Gabrieli Consort, Monteverdi Choir, Concerto Copenhagen, Le Concert d’Astrée, Academy of Ancient Music, het Orchestra of the Age of Enlightenment, Handel and Haydn Society Boston – maar ook met de Royal Liverpool Philharmonic, het Melbourne ­Symphony Orchestra, het Australian Chamber Orchestra en de orkesten van ­Antwerpen, Brussel en Kopenhagen. Liedrecitals gaf hij in Wigmore Hall in Londen, en hij brengt originele programma’s met gitarist/theorbist Toby Carr.

Zijn discografie omspant zeven eeuwen en bevat een prijswinnende Messiah van Händel met het Dunedin Consort waarvan hij sinds 2020 associate director is. Nicholas Mulroy is gastdocent aan de Royal Academy of Music en artist in residence aan Girton College in Cambridge. In de Grote Zaal maakte hij in 2023 zijn debuut in de Matthäus-uitvoering van het Concert­gebouworkest en keerde hij een jaar later terug als Evangelist bij het Budapest Festival Orchestra onder leiding van Iván Fischer.

Stephan MacLeod werkt als dirigent en zanger. In zijn geboortestad richtte hij Gli Angeli Genève op, gespecialiseerd in repertoire uit de zeventiende tot negentiende eeuw op historische instrumenten. Tegenwoordig dirigeert hij ruim veertig concerten per jaar wereldwijd, inclusief een groeiend aantal bij moderne orkesten waaronder het Orchestre de la Suisse Romande.

Daarnaast zet de bas-­bariton zijn zangcarrière voort en geeft hij les aan de Haute École de Musique in Genève. Zelf studeerde hij eerst viool en piano, en ­vervolgens zang in Genève, bij Kurt Moll in Keulen en bij Gary Magby in Lausanne. Als student zong hij zijn eerste engagementen bij Reinhard Goebel en Musica Antiqua.

Sindsdien trad Stephan MacLeod op onder leiding van dirigenten als Philippe Herreweghe, Jordi Savall, Frieder ­Bernius, Frans Brüggen, Masaaki Suzuki, Gustav Leonhardt, Christophe Coin, Konrad Junghänel, Hans-Christoph Rademann, Sigiswald Kuijken, Paul Van Nevel, Jos Van Immerseel, Václav Luks, Leonardo García Alarcón en Raphaël Pichon.

Zijn discografie telt over de honderd cd’s. In Nederland was hij bijvoorbeeld te gast bij Daniel Reuss en Cappella Amsterdam, bij Philzuid en meermaals bij de Nederlandse Bachvereniging; met dit laatste gezelschap stond hij ook in 2006 in de Matthäus-Passion in Het Concertgebouw.

Hana Blažíková was al vaak in de Grote Zaal te beluisteren, in Bachs cantates of oratoria met het Collegium Vocale Gent en ­Philippe Herreweghe of het Bach Collegium Japan en Masaaki Suzuki. Met de Nederlandse Bachvereniging stond ze eerder in Het Concertgebouw in april 2019.

De Tsjechische sopraan werkte met oudemuziekensembles als het Amsterdam Baroque Orchestra, Tafelmusik Toronto, Sette Voci, Gli Angeli Genève en Collegium 1704. Ze maakte haar opwachting op de Praagse Lente, het Festival Oude Muziek Utrecht, Resonanzen (Wenen), de Tage Alter Musik (Regensburg) en het Festival de Saintes.

Hana Blažíková studeerde filosofie en muziekwetenschap voordat ze in 2002 afstudeerde aan het conservatorium van haar geboortestad Praag. Ze nam verdere lessen bij Poppy Holden, Peter Kooij, Monika Mauch en Howard Crook, specialiseerde zich in het repertoire van Middeleeuwen tot en met Barok, en maakt geregeld uitstapjes naar de Klassieke Periode. Zo vertolkte ze in Karlovy Vary de rol van Susanna in Mozarts Le nozze di Figaro. Bij gelegenheid begeleidt de zangeres zichzelf op de gotische harp.

Alexander Chance kreeg zijn opleiding aan New College, Oxford, waar hij choral scholar was en klassieke talen studeerde. Hij werkte met toonaangevende dirigenten in oude muziek, onder wie John Eliot Gardiner, Masaaki en Masato Suzuki, René Jacobs, Harry Bicket, Laurence Cummings, Jonathan Cohen, John Butt, Kristian Bezuidenhout, Marcus Creed en Lionel Meunier.

In 2023 bracht de countertenor met luitist Toby Carr zijn debuut-cd uit, getiteld Drop Not, Mine Eyes.

Als recitalzanger debuteerde hij in 2024 in Wigmore Hall in zijn geboorteplaats Londen. Recente operarollen van Alexander Chance zijn Oberon (A Midsummer Night’s Dream van Britten) op het Grange Festival, Apollo (Brittens Death in Venice) bij de Welsh ­National Opera en Tolomeo (Giulio Cesare van Händel) bij de English Touring Opera.

Actuele ­hoogtepunten zijn zijn debuut op de BBC Proms, solorecitals met The English Concert, het Freiburger Barockorchester en het Dunedin Consort en Andronico in ­Händels Tamerlano op de Händel-­Festspiele in Karlsruhe. In 2022 won Alexander Chance als eerste altus de International Handel Singing Competition. Hij staat voor het eerst in de Eigen Programmering van Het Concertgebouw.

Raphael Höhn deed zijn eerste zangervaring op als altsolist van de Zürcher Sängerknaben. Later studeerde hij aan de Zürcher Hochschule der Künste bij Scot Weir, en aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag bij Rita Dams, Peter Kooij, Michael Chance en Jill Feldman.

Masterclasses bezocht hij van Andreas Scholl en Gerd Türk en in 2016 was hij laureaat van de Internationaler Ba­ch Wettbewerb Leipzig. De Zwitserse tenor zingt graag liederen van Schubert en Schumann. Verder richt hij zich bij voorkeur op de interpretatie van barokmuziek en zong hij bij de Bachstiftung St. Gallen, het Freiburger Barockorchester, Vox Luminis, de Dresdner Philharmonie en het Gewandhausorchester Leipzig.

Hij werkte met oudemuziekspecialisten als Frans Brüggen, Nikolaus Harnoncourt, Laurence Cummings, Justin Doyle, Ton Koopman, Václav Luks, Andrea Marcon en Jos van Veldhoven. Raphaël Höhn was te beluisteren op het Lucerne Festival, de Händel Festspiele Göttingen en het Bachfest Leipzig en zong ook in 2024 in de Matthäus-Passion van de Nederlandse Bachvereniging.

Na haar afstuderen aan het Kunitachi College of Music en de Tokyo University of the Arts ­studeerde Miku Yasukawa aan de Guildhall School of Music and Drama in Londen. Ze werd in 2022 geselecteerd voor het ­Japanese Agency for Cultural Affairs Program of Overseas Study for Upcoming Artists.

In 2023 was ze finalist voor de prestigieuze Gouden Medaille van Guildhall en trad ze op in het Barbican Centre. De sopraan maakte maakt carrière in zowel het Verenigd Koninkrijk als Japan. Zo werd ze geëngageerd door het Bach Collegium Japan, het Tokyo Symphony Orchestra, het Kansai Philharmonic Orchestra, het Ensemble Kanazawa, de New Japan Philharmonic, het Bournemouth Symphony Orchestra en het City of Birmingham Symphony Orchestra (voor La Damnation de Faust van Berlioz onder leiding van Kazuki Yamada, uitgezonden door de BBC).

Miku Yasukawa maakt haar debuut in Het Concertgebouw.

De Amerikaan Christopher Lowrey wordt uitgenodigd aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. Hoogtepunten in het huidige seizoen zijn de rol van David in Händels Saul met de Handel & Haydn Society in Boston en bij de Oper Köln, de titelrol in Händels Rinaldo op de Händel-Festspiele in Halle en Händels Il trionfo del Tempo e del Disinganno met La Nuova Musica in Wigmore Hall in Londen.

Oude muziek bracht hem ook bij de Cappella Mediterranea, op het Ba­chfest Leipzig en op het Boston Early Music Festival. Op het operapodium stond de countertenor recentelijk in Brittens A Midsummer Night’s Dream bij de Opéra de Lausanne, Vivaldi’s Griselda bij de Koninklijke Deense Opera en Brett Deans Hamlet bij de Metropolitan Opera in New York en Opera Australia.

Christopher Lowrey zong onder leiding van William Christie, Vladimir Jurowski, Christophe Rousset, Ivor Bolton en Masaaki Suzuki. Naast zijn solocarrière is hij in zijn geboortestaat Rhode Island de oprichter van het Ensemble Altera, een kamerkoor dat de Preis der deutschen Schallplattenkritik kreeg voor zijn debuut-cd The Lamb’s Journey en in Carnegie Hall optrad met Raphaël Pichon.

Christopher Lowrey debuteert in de Eigen Programmering van Het Concertgebouw.

De in Japan geboren en in Berlijn gevestigde tenor Shimon Yoshida won in 2018 een speciale prijs van het Concorso Salvatore Licitra in Milaan. In seizoen 2024/2025 stond hij als solist in gerenommeerde zalen als de Philharmonie in Berlijn, de Royal Albert Hall in Londen (BBC Proms), de Philharmonie de Paris, de Tonhalle Düsseldorf, het Gewandhaus in Leipzig en het Palau de la Música Catalana in Barcelona.

In april 2024 maakte hij zijn Amerikaanse debuut in Bachs Hohe Messe bij de Handel & Haydn Society in Boston, nadat hij daarin in 2022 al eens was ingevallen in een tournee onder leiding van René Jacobs. Shimon Yoshida’s repertoire loopt tot en met de hedendaagse muziek, al wijdt hij zich voornamelijk aan het oeuvre van Johann Sebastian Bach, waarin hij in Japan al talrijke keren op het podium heeft gestaan.

Sinds 2022 is hij regelmatig te gast bij het Bach Collegium Japan onder leiding van Masaaki of Masato Suzuki, in 2025 als Evangelist in de Matthäus-Passion. Shimon Yoshida maakt zijn debuut in Het Concert­gebouw.

Toru Kaku studeerde af in het ­masterprogramma van de ­Graduate School van de Tokyo University of the Arts, en kreeg bij het afronden van het masterclassprogramma van het Nikikai Opera Institute de Outstanding Achievement Award en de Shizuko Kawasaki Award. Op de Yuai German Lied Competition won hij de tweede prijs, en zowel in Tokio als in zijn geboortestad Fukuoka gaf hij recitals met liederen in tien talen.

De zanger heeft een gevarieerd repertoire dat loopt van de Barok tot moderne muziek. Hij zingt op de opname van Bachs Matthäus-­Passion door het Bach Collegium Japan. Bij Nissay Opera vertolkte Toru Kaku onder meer de titelrol in Mozarts Don Giovanni, Guillermo in diens Così fan tutte en Enrico in Donizetti’s Lucia di Lammermoor; bij Nikikai Opera stond hij in producties van Richard Strauss, Händel, Berg, Henze en Toshiro Mayuzumi.

Naast zijn podiumcarrière leidt Toru Kaku een vrouwenkoor en een gemengd koor en geeft hij les aan het Senzoku Gakuen College of Music. Hij maakt zijn debuut in de Eigen Programmering van Het Concertgebouw.

Het Kampen Boys Choir bestaat sinds september 2000. Sinds afgelopen november is Sander van den Houten artistiek leider en choirmaster, als opvolger van Rintje te Wies, die het koor leidde sinds 2012. Het ensemble telt 22 jongens (trebles) en 14 mannen (countertenoren, tenoren en bassen).

Het Kampen Boys Choir is gevormd naar de Engelse jongenskoortraditie en voert een consequente Engelse koorstijl – niet alleen qua omvang en stembezetting, maar ook in de sterke aandacht voor de stemkwaliteit van de individuele zangers: alle koorleden krijgen een klassieke zang­opleiding. Thuisbasis is de Bovenkerk in Kampen, waar de zangers geregeld concerten en Choral Evensongs verzorgen – met als jaarlijks hoogtepunt op kerstavond het Festival of Lessons and Carols. Sinds 2006 werkt het Kampen Boys Choir mee aan de ­Matthäus-uitvoeringen van de Nederlandse Bachvereniging, en zo stond het ook in 2009, 2012, 2019, 2022 en 2024 in Het Concertgebouw.